Soprana Valentina Puskás și baritonul Mihai Damian au fost selectați pentru a participa la concursul internațional „Operalia”, una dintre cele mai importante competiții internaționale de operă. Ediția din acest an are loc la Sofia, capitala Bulgariei, în perioada 20–26 octombrie 2025, și reunește 32 de artiști lirici selectați din sute de aplicații online din întreaga lume.

Juriul internațional, prezidat de Plácido Domingo, va asculta fiecare concurent în cadrul sferturilor de finală desfășurate pe parcursul a două zile. Dintre aceștia, douăzeci vor fi selectați pentru semifinală, iar zece vor ajunge în runda finală. Sferturile și semifinalele se desfășoară sub forma unor audiții, în timp ce finala este concepută sub forma unui concert-gală.

Valentina Puskás, a urmat Liceul de Arte „Aurel Popp” din Satu Mare, apoi a studiat canto la Universitatea din Oradea, continuând ulterior cu masteratul la Universitatea Națională de Muzică București. Soprana s-a alăturat programului Jette Parker pentru Tineri Artiști în stagiunea 2023–2024, având astfel ocazia să debuteze pe scena operei regale „Covent Garden” din Londra.  De-a lungul timpului a colaborat în calitate de solistă cu Opera Națională București, Filarmonica „Transilvania” din Cluj-Napoca, Filarmonica din Oradea, Teatrul „Ion D. Sîrbu” din Petroșani, Teatrul de Artă din Deva și Teatrul de Stat „Regina Maria” din Oradea. Este laureată a marelui premiu la Elite Musicians International Competition de la Iași în 2021, obținând, în același an, și Premiul al II-lea la Concursul Internațional Musicum Laude de la Oradea. 

Mihai Damian, în vârstă de 29 de ani, este absolvent al Academiei Naționale de Muzică „Gheorghe Dima” din Cluj-Napoca, specializarea Dirijat, iar în prezent este student al aceleiași instituții, la specializarea Canto clasic. Solist al Operei Naționale Române din Cluj-Napoca, Mihai Damian a participat la numeroase masterclass-uri susținute de artiști de renume, precum Ramón Vargas, Ruxandra Donose și Leontina Văduva, și a fost distins cu numeroase premii la concursuri naționale și internaționale. Printre cele mai importante recunoașteri se numără Premiul al II-lea la Concursul Internațional de Canto „Éva Marton” de la Budapesta (ediția a VI-a), Premiul I la Concursurile Internaționale de Interpretare „Mozart” din Cluj-Napoca și „Nouvelles Étoiles” din Franța, precum și Marele Premiu la Concursul de Canto „Alexandru Fărcaș”, desfășurat tot la Cluj-Napoca. De asemenea, în cadrul Galei Musicrit din acest an, Mihai Damian a fost desemnat „Revelația anului”.

Fondat în 1993 de Plácido Domingo, Operalia - The World Opera Competition, este recunoscut la nivel mondial pentru descoperirea și promovarea celor mai valoroși tineri cântăreți de operă. Printre laureații săi se numără artiști celebri precum Joyce DiDonato, Rolando Villazón, Ludovic Tézier, Sonya Yoncheva sau Pretty Yende. De-a lungul timpului, România s-a făcut remarcată în cadrul competiției prin câștigarea Marelui premiu de către tenorii Ștefan Pop (2010), Ioan Hotea (2015) și de soprana Adela Zaharia (2017).