Dirijorul, pianistul și compozitorul american Michael Tilson Thomas, una dintre marile personalități ale scenei clasice contemporane, s-a stins din viață marți, 22 aprilie 2026, la vârsta de 81 de ani.

Născut la 21 decembrie 1944, în Los Angeles, regretatul muzician a studiat dirijatul și compoziția la University of Southern California, avându-i printre mentori pe Ingolf Dahl.

În tinerețe a colaborat cu mari personalități ale secolului XX, precum Igor Stravinski și Aaron Copland. Cariera sa a inclus poziții importante la marile orchestre americane și europene, printre care Boston Symphony Orchestra, Los Angeles Philharmonic și London Symphony Orchestra.

Din 1995 a fost director muzical al San Francisco Symphony, contribuind decisiv la consolidarea profilului internațional al ansamblului. Activitatea sa artistică include peste 120 de înregistrări și 12 premii Grammy, precum și o importantă activitate componistică și educațională.

De-a lungul vieții, Michael Tilson Thomas a fost distins cu numeroase premii internaționale, inclusiv National Medal of Arts și titlul de Kennedy Center Honoree.

Deși a fost diagnosticat în 2021 cu glioblastom multiform, o formă agresivă de cancer cerebral și a suferit o intervenție chirurgicală, Michael Tilson Thomas a continuat să dirijeze ori de câte ori starea de sănătate i-a permis. Ultimul său concert public a avut loc pe 26 aprilie 2025, când s-a aflat la pupitrul Orchestrei Simfonice din San Francisco.