Maria João Pires, una dintre cele mai apreciate pianiste ale generației sale și o figură emblematică a muzicii clasice europene, și-a anunțat oficial retragerea din activitatea concertistică. Anunțul a fost făcut sâmbătă, 1 noiembrie, în cadrul ceremoniei de decernare a Premiului European Helena Vaz da Silva, care a avut loc la sediul Fundației Calouste Gulbenkian din Lisabona.

În discursul său de mulțumire și în fața unei audiențe formate din colegi, admiratori și personalități ale vieții culturale, artista în vârstă de 81 de ani a declarat: „Mă aflu acum într-un proces de schimbare radicală, pe un drum al acceptării, poate al înțelegerii a ceea ce nu am acceptat niciodată înainte. Este bine să ne gândim că viitorul este nesigur, necunoscut, poate surprinzător. Această incertitudine ne pune într-o stare de insecuritate, dar care este adesea creativă.” În același discurs, Maria João Pires a vorbit despre recunoștință – un sentiment pe care îl consideră esențial și care trebuie „păstrat și respectat de-a lungul vieții” –, exprimându-și gratitudinea față de toți cei care i-au fost alături în viață și carieră. Retragerea sa vine la câteva luni după un episod grav de sănătate. În iunie 2025, pianista a anunțat că se va retrage temporar de pe scenă din cauza unei afecțiuni cerebrovasculare, descriind incidentul ca „un semn — poate un avertisment.”

Născută la Lisabona în 1944, Maria João Pires a susținut primul ei recital public la vârsta de cinci ani și a devenit cunoscută pe plan internațional după câștigarea Concursului Beethoven de la Bruxelles, în 1970. A înregistrat numeroase albume pentru Deutsche Grammophon, oferind interpretări de referință lucrărilor din creația lui Mozart, Schubert, Beethoven, Chopin și Bach. Arta sa, definită de introspecție, sensibilitate și puritatea sunetului, a influențat generații întregi de pianiști și melomani. Dincolo de cariera concertistică, Maria João Pires s-a remarcat și prin implicarea în educația muzicală și promovarea incluziunii culturale, fondând proiecte precum Partitura Project, menit să stimuleze colaborarea între artiști consacrați și tineri interpreți. De-a lungul timpului, a fost primit distincții prestigioase, între care Premiul Kyoto pentru Arte și Filosofie și titlul de Artist UNESCO pentru Pace.