Supranumită Zeiţa dragostei, pe adevăratul său nume Margarita Carmen Cansino, a debutat la 8 ani ca dansatoare de flamenco. La 16 ani a atras atenţia producătorilor de la Fox Studios, cu care a semnat un contract în 1935. Aşa a început marea sa poveste în lumea filmului!
În 1937 a devenit actriţă la Columbia Pictures, unde de altfel şi-a schimbat şi numele în Rita Hayworth. Doi ani mai târziu, a avut primul succes cu rolul Judy din filmul regizat de Howard Hawks: Only Angels Have Wings. În 1941, a realizat trei pelicule importante The Strawberry blonde, Blood and sand şi You'll never get rich ( unde l-a avut partener pe Fred Astaire). Dar filmul care a consacrat-o în lumea cinematografiei şi care i-a adus şi statutul de sex-simbol al acelor ani a fost Gilda din 1946.
Intre anii 1949-1972, starea sănătăţii sale s-a agravat şi de aceea Rita Hayworth a mai evoluat doar în câteva pelicule: The Lady from Shanghai, Salome, Pal Joey, The Wrath of God. În amintirea sa, fiica sa Prinţesa Yasmin Khan, organizează anual o gală de caritate pentru a se găsi soluţii în ameliorarea unei boli de temut Alzheimer.