După anii petrecuţi în Anglia, între anii 1910-1912, Charlie Chaplin a plecat în turnee cu trupa lui Fred Karno în America. Aici, din 1913 a fost remarcat de Mack Sennett, Mabel Normand, Minta Durfee şi Fatty Arbuckle. Imediat Sennett l-a angajat la Keystone Studios, unde Charlie Chaplin a realizat primele sale filme: Vagabondul, Puştiul face curse de maşini în Veneţia, Ciudata situaţie neplăcută a lui Mabel. Charlie Chaplin a fost apoi lăsat să îşi redacteze şi regizeze propriile filme. El a realizat 34 scurt-metraje în primul său an. În anul 1915, a semnat un contract mult mai favorabil cu studiourile Essanay, unde şi-a îmbunătăţit talentele artistice. Apoi, Chaplin şi-a întemeiat propria companie. În anul 1916, Corporaţia Filmelor Mute i-a oferit lui Chaplin 670 de mii de dolari americani pentru a produce filme de câte două role de peliculă. I-a fost dat aproape tot controlul artistic şi a produs 12 pelicule, printre care se numără: Easy Street, One AM, The Pawnshop şi The Adventurer. După 1917, Charlie Chaplin şi-a creat propriul studio la Hollywood iar First National a finanţat şi distribuit 8 filme de lung-metraj, precum: Shoulder Arms (1918), The Piligrim (1923) şi The Kid (1921).În anul 1919, Chaplin a fost co-fondator al companiei de distribuţie United Artists, împreună cu Mary Pickford, Douglas Fairbanks şi D.W.Griffith. După ce au apărut filmele cu sunet, Chaplin a făcut filmul City Lights (1931), precum şi Modern Times (1936) înainte să treacă la sunet. Acestea erau filme mute, la care a adăugat propria muzică şi efectele sonore. Filmele cu dialog ale lui Chaplin pe care le-a făcut la Hollywood sunt The Great Dictator (1940), Monsieur Verdouse (1947) şi Limelight (1952). In 1952 Charlie Chaplin s-a mutat în Elveţia iar ultimele două filme le-a realizat la Londra: A King in New York (1957) în care a fost actor, regizor, producător şi scenarist şi A Countess from Hong Kong (1967), pe care l-a scris şi a fost regizor şi producător şi care i-a avut ca protagonişti pe Sophia Loren şi Marlon Brando. Pe lângă alte onoruri, Charlie Chaplin a primit o stea pe celebrul Hollywood walk of fame în 1970 şi i-au fost decernate trei premii Oscar.