Sâmbătă, 18 octombrie 2025, suntem din nou conectați la una dintre marile scene lirice ale lumii, prin intermediul Uniunii Europene de Radio. În ediția Opera prima din această săptămână vă invit să ascultăm în transmisiune directă din Festivalul de Operă de la Wexford Deidamia de Georg Friedrich Händel. Eveniment cu tradiție, festivalul are ca temă în actuala ediție, "Mituri și legende" (Myths & Legends), reunind opere care explorează povești antice, personalități eroice și fabuloase, revigorându-le în context modern, într-un cadru intim, dar de mare expresivitate, specific spiritului prietenos și deja legendar al Wexford-ului.

Deidamia lui Händel este cea de-a doua producție din programul evenimentului derulat în Irlanda, avându-l atât dirijor, cât și regizor pe George Petrou. Opera este ultima creație de gen în limba italiană a compozitorului german stabilit la Londra, care de atunci înainte avea să se dedice genului oratoriului.Libretul lui Paolo Antonio Rolli combină dramatismul cu umorul în conturarea temelor poveștii: iubirea imposibil de împlinit, identitatea ascunsă, conflictul dintre datoria eroică și viața personală. Acțiunea se desfășoară pe insula Skyros, unde Achilles a fost trimis de tatăl său, căruia un oracol i-a prezis moartea fiului într-un război. Ascuns pe insulă sub numele feminin Pyrrha, Achilles trăiește la Curtea regelui Lycomede și este îndrăgostit de fiica sa, Deidamia. Însă Ulysses și grecii vin și-i descoperă adevărata identitate, apoi îl trimit să lupte în războiul troian. În acest cadru, Handel îmbină arii pline de delicatețe, recitative expresive și momente dramatice, dând astfel naștere unei opere ce merită să fie redescoperită. Interpretată doar de trei ori de la prima sa audiție (în 1741, la Lincoln's Inn Fields Theatre din Londra), opera renaște acum, în secolul XXI, la Wexford.

De altfel Festivalul de Operă de la Wexford, fondat în anul 1951 la inițiativa medicului Tom Walsh și a unui grup de pasionați de muzică din orașul de pe coasta de sud-est a Irlandei, s-a remarcat încă de la început printr-o orientare neobișnuită: prezentarea de opere rare sau mai puțin cunoscute, adesea ignorate de marile teatre europene. Această direcție a devenit marca evenimentului, atrăgând public și artiști din întreaga lume. Prima ediție, desfășurată sub denumirea Festival of Music and the Arts, a avut loc în fostul Theatre Royal și a prezentat opera The Rose of Castille de Michael William Balfe, un compozitor irlandez din secolul al XIX-lea.

În anii '60, sub conducerea lui Brian Dickie, festivalul și-a lărgit repertoriul, incluzând opere din tradițiile rusă, cehă și franceză, și consolidând reputația internațională a Wexfordului ca un spațiu de descoperire artistică. Un moment important a fost deschiderea, în 2008, a National Opera House, construită pe locul vechiului teatru. Noua clădire, modernă și elegantă, a oferit condiții tehnice excelente și a marcat începutul unei noi etape în dezvoltarea festivalului. Astăzi, Wexford Festival Opera rămâne fidel spiritului său originar: un loc dedicat operelor rare, promovării tinerilor interpreți și menținerii unei atmosfere intime, care combină tradiția locală cu excelența internațională.

George Petrou colaborează, în ipostază de regizor, cu o echipă formată din Giorgina Germanou (decoruri și costume), Daniele Naldi și Paolo Bonapace (lumini). Spectacolul cu Deidamia este o co-producție cu Festivalul Händel de la Göttingen (care va relua spectacolul în 2026).

Distribuția evenimentului este una internațională și aduce împreună pe scenă mulți dintre specialiștii momentului în arta vocală barocă:

• Sophie Junker - Deidamia

• Bruno de Sà - Achilles (alias Pyrrha)

• Nicolò Balducci - Ulysses (Odysseus)

• Sarah Gilford - Nerea

• Petros Magoulas - Lycomede

• Rory Musgrave - Phönix

Vă aștept sâmbăta aceasta, așadar, la Opera prima, cu o raritate barocă și cu multe informații despre creația lui Händel, multe dintre ele venind chiar din partea lui George Petrou, cu care am realizat un amplu interviu. Ne auzim sâmbătă, 18 octombrie 2025, de la ora 21:30.