Din 2021, primăvara înseamnă pentru mine (și) Gala International Classical Music Awards (ICMA), unde sunt membru al juriului din decembrie 2019 (gala din 2020 fusese prevăzută la Sevilla, dar s-a anulat din cauza pandemiei COVID). Vaduz (2021), Luxembourg (2022), Wroclaw (2023), Valencia (2024), Dusseldorf (2025) și Bamberg (2026) au fost gazdele galelor ICMA, urmând ca în 2027, pentru prima dată în istoria acestor premii cunoscute drept “Oscarurile muzicii clasice”, gala să fie organizată în România: pe 9 aprilie 2027, gala va avea loc la Cluj, în organizarea Filarmonicii “Transilvania”, Radio România Muzical urmând să fie coproducător al evenimentului și broadcaster oficial audio.

În culisele juriului ICMA

Ziua galei este întotdeauna specială; însă mă gândesc că poate ar fi bine să vă introduc în ceea ce se întâmplă înainte de gală, care este doar vârful icebergului în ceea ce privește munca juriului ICMA. Pentru ediția 2026 a premiilor, juriului a primit aproximativ 400 de producții (CD și DVD) apărute în perioada 1 noiembrie 2024 – 31 octombrie 2025. Până la finalului lunii octombrie 2025, fiecare membru al juriului a trebuit să propună 10 dintre titlurile preferate la fiecare dintre cele 16 categorii – 14 audio și 2 video. Producția propusă de cel puțin 2 membri ai juriului s-a considerat a fi nominalizată de juriu și comunicată ca atare; au urmat alte trei runde de vot – fiecare membru al juriului votează independent, alocând puncte fiecărei producții – pentru a alege finaliștii și, în cele din urmă, câștigătorul la fiecare categorie. Apoi, se propune și se alege de comun acord și producția care va purta numele de Albumul anului – pentru 2026, acesta a fost albumul Shostakovich discoveries, cu o distribuție mai amplă din care face parte și pianistul român Daniel Ciobanu.

Însă premiile pentru producțiile audio și video nu sunt singurele acordate de juriul ICMA; există și aproximativ 10 premii speciale, din care unele sunt propuse de membrii juriului și votate – Young artist of the year și Composer of the year. Discovery award și Claseek Young artist of the year – alte două premii pentru tineri muzicieni – sunt propuse de parteneri ICMA (platforma elvețiană Claseek și Academia Lichtenstein) și votate de juriu. Lifetime achiement, Artist of the year – sunt propuse de board-ul juriului. Toți muzicienii aleși pentru premiile speciale trebuie să fie prezenți și să evolueze în gala laureaților.

Aș reaminti că în 2022, Compozitorul anului a fost Sebastian Androne-Nakanishi, iar în 2024, Tânărul artist al anului a fost soprana Aida Pascu – ambii, propuși de mine, ca membru român al juriului.

Bamberg

Toți membrii juriului, așteptăm în fiecare an cu nerăbdare gala de premiere și concertul de gală al premiilor ICMA – este confirmarea muncii depuse pe parcursul unui an și mai mult, este și o confirmare a muncii unui jurnalist muzical, în general: toți membrii juriului, reprezentând 20 de publicații și radiouri din toată Europa, sunt jurnaliști muzicali specializați și dacă e ceva care diferențiază juriul ICMA, este tocmai această selecție strict profesională, fără nicio intruziune legată de marketing. De altfel, rețin din cuvântul de anul acesta al președintelui juriului, Remy Franck, redactorul șef al respectatei publicații luxemburgheze Pizzicato, că aceste premii răsplătesc producții care încă se adresează laturii înalte din emoționalul și intelectualul uman, nu pe cele care au în vedere doar divertismentul.

În 18 martie 2026, gala ICMA a fost găzduită de Orchestra Simfonică din Bamberg, un prestigios ansamblu, care și-a serbat cu această ocazie 80 ani de existență și care a primit și un premiu special ICMA pentru activitatea sa. Orchestra Simfonică din Bamberg este astăzi una dintre cele mai bune orchestre germane, cu o activitate care include concerte de stagiune, înregistrări, turnee și nume prestigioase de dirijori care i-au marcat istoria. De 10 ani, dirijorul șef este cehul Jakub Hrusa, cel care a primit titlul de Interpretul anului la gala ICMA 2026, un artist foarte iubit de public și care a primit cu această ocazie și cea mai înaltă distincție culturală oferită de Bavaria.

Gala de premiere cuprinde două momente: decernarea premiilor și concertul de gală. Pe parcursul a două ore, președintele juriului, Remy Franck, și Nicola Catto, secretarul juriului, au rostit laudatio la decernarea premiilor, au întreținut atmosfera, iar noi, membrii juriului, am înmânat premiile – personal, am oferit premiul pentru categoria Premieres recordings și Video opera.

Decernarea premiilor s-a deschis cu un moment festiv și emoționant, dedicat gazdelor. Profitând de prezența în public a cunoscutei soprane americane Melody Moore, astăzi stabilită la Cluj, cu toții am cântat alături de ea “La mulți ani” orchestrei bavareze.

Rând pe rând, muzicienii și reprezentanți ai caselor de discuri au urcat pe scenă pentru a-și primi premiile și pentru a mulțumi sau a-și împărtăși din gânduri; a existat și un intermezzo muzical susținut de pianistul Andrei Korobeinikov, prezent în distribuția albumului Shostakovich Discoveries. Am reținut și imboldul lui Jakub Hrusa de a vedea producțiile discografice ca un promotor al concertelor live, în sala de concert. M-am bucurat la final când reprezentantele Filarmonicii “Transilvania” din Cluj, Silvia Sbârciu (manager) și Loredana Vălean (director de marketing), au prezentat un material video despre Cluj, viitoarea gazdă a premiilor ICMA, video care i-a incitat pe mulți dintre cei prezenți să vină anul viitor la Cluj, pentru a vedea că România, este, cu adevărat, cu mult mai mult decât țara lui Dracula.

Concertul de gală

De la ora 20, a început apoi concertul de gală în frumoasa sală a Orchestrei din Bamberg, un edificiu modern inaugurat în 1993. Evenimentul a fost înregistrat de postul bavarez de muzică clasică BR Klassik, fiind prezentat de una dintre moderatoarele lor; Deutsche Welle a asigurat transmisia în direct audio-video pe contul său youtube, iar filmul poate fi urmărit aici. 

La pupitrul concertmaestrului s-a aflat violonistul moldovean Ilian Gârneț. Astăzi în vârstă de 43 ani, Ilian Gârneț a câștigat în 2009 premiul al III-lea la una dintre cele mai grele competiții de vioară din lume, Regina Elisabetha de la Bruxelles; este de 8 ani concertmaestrul Orchestrei Simfonice din Bamberg și asta deja spune foarte mult despre calitatea orchestrei.

În mod emblematic, programul muzical s-a deschis și s-a închis cu două lucrări de Beethoven – în 20 martie 1946, la concertul de inaugurare, aceleași două lucrări au figurat în programul de atunci: este vorba despre Uvertura nr. 3 Leonora și ultima parte din Simfonia a VII-a. În special în uvertură, orchestra și-a demonstrat calitatea excepțională: omogenitate, unitate în atac, inteligență muzicală – un organism compact și în același timp, foarte maleabil, al cărei sunet a umplut sala și al cărei mesaj puternic a ajuns la fiecare om din această sală plină. Dirijor a fost, pe parcursul întregului concert, Jakub Hrusa, un dirijor foarte iubit de orchestra lui, eficient și foarte muzical.

L-am ascultat apoi pe violistul Nils Monkemeyer în prima a Concertului pentru violă și orchestră de Bela Bartok. Nils Monkemeyer face parte din distribuția albumului Shostakovich Discoveries, care a câștigat premiul ICMA 2026 la categoria Premiere recordings și titlul de Albumul anului.

Programul a continuat cu două momente din oratoriul Passio de Peter Zombola, Compozitorul anului 2026. În vârstă de 43 ani, Zombola este în prezent profesor la Universitatea Franz Liszt din Budapesta. Este interesat în special de lucrările monumentale, în genul vocal-simfonic; muzica lui rămâne în sfera consonanței - o gândire meditativă asupra unor teme importante pentru omenire.

Cum Casa de discuri a anului a fost aleasă LSO Live, labelul Orchestrei Simfonice din Londra, concertmaestrul LSO, Roman Simovic, a fost ales pentru a interpreta partea a treia din Concertul pentru vioară și orchestră de Ceaikovski – o versiune plină de nerv și aș spune, cu o nuanță de umor.

La categoria Muzică contemporană, unul dintre cei doi premianți a fost un album cu muzica compozitorului finlandez Kalevi Aho – două momente cu Sharon Bezaly la flaut și Hiyoli Togawa la violă au marcat acest premiu.

Premiul Discovery award a revenit în 2026 violonistei Mariam Abouzahra. În vârstă de 17 ani, tânăra violonistă este născută din Germania din părinți provenind din Ungaria și Egipt – un profil interesant de artist, care însă mai are nevoie de creștere artistică pentru a interpreta la un nivel înalt Concertul de Brahms, a cărui parte a treia, a abordat-o în gală.

La categoria Concerte, premiul ICMA a mers către un album semnat de pianistul italian Roberto Prosseda cu concerte rar abordate din repertoriul italian – așa cum este Concertul pentru pian și orchestră de Silvio Omizzolo. În gală a răsunat o parte din acest concert al compozitorului care a trăit între 1905 și 1991 – o muzică despre care cu siguranță merită să cunoaștem mai multe.

Categoria Muzică vocală a fost reprezentată de câștigătoarea premiului categoriei, soprana albaneză Ermonela Jaho. Pe album figurează cântece de Gaetano Donizetti, volumul 5 din seria Opera rara; în gală, Ermonela Jaho și Roberto Prosseda au prezentat Lamento per la morte di Bellini.

Unul dintre momentele de climax al galei a fost prestația grupului vocal Amarcord, care a primit premiul ICMA la categoria Muzică veche. Un alter ego german al celebrului “The King’s Singers”, Amarcord a propus un motet la 5 voci de Josquin des Prez și un cântec popular german – un ansamblu cu voci frumoase și foarte expresive, cu joc scenic și multă veridicitate.

Claseek Young artist of the year – pianistul Anthony Ratinov – a abordat ultima parte din Concertul nr. 1 pentru pian și orchestră de Ceaikovski. Artist american cu ascendență rusă, Ratinov este laureatul mai multor competiții internaționale cu greutate; însă nu a mai cântat niciodată concertul lui Ceaikovski și acest fapt a fost sesizabil în gală.

Finalul beethovenian cu ultima parte din Simfonia a VII-a de Beethoven a fost potrivit și festiv, încheind într-o notă plină de entuziasm concertul de gală care a durat aproape 3 ore. Vreau să felicit aici organizatorii - totul s-a derulat într-o atmosferă de profesionalism și cordialitate care mi se par din ce în ce mai greu de găsit astăzi.

Aproape de miezul nopții, am traversat râul Regnitz pentru a reveni la hotel – și m-am gândit încă o dată ce frumos arată un râu lângă care palpită natura, cu maluri împânzite de vegetație și neîngrădite de betoane. Bamberg rămâne unul dintre orașele seducătoare ale Germaniei, care păstrează frumusețea moștenitorii medievale și specificul bavarez, chiar și mica Veneție de pe malul râului Regnitz, cu mențiunea că totul este autentic, pentru că Bamberg nu a fost afectat de bombardamentele din timpul celui de al doilea război mondial.

De la farmecul Bavariei, la cel al Transilvaniei – în 2027, pe 9 aprilie, ne revedem la Cluj, în direct la Radio România Muzical, la Gala International Classical Music Awards!

Foto: Marian Lenhardt