După succesul primei ediții ICon Arts din Irlanda, desfășurată în luna mai, platforma internațională ICon Arts revine în România cu o ediție construită în jurul temei „Arta de a asculta timpul”. În perioada 25 iulie - 10 august 2026, 17 localități din județele Sibiu, Brașov și Mureș vor găzdui  concerte, cursuri de măiestrie, rezidențe artistice, și evenimente dedicate patrimoniului cultural și gastronomic local. Despre programul ediției cu numărul 24 a Festivalului ICon Arts, despre artiștii invitați și alte particularități ale acestui demers cultural, ne povestește Sebastian Gheorghiu, fondatorul ICon Arts. 

Cea de-a 24-a ediție ICon Arts începe la sfârșitul lunii acesteia în Transilvania. Care ar fi câteva repere ale ediției de anul acesta?

Ne pregătim foarte intens pentru o serie de 26 de concerte care sunt puse pe o serie de teme, pentru că tema generală a acestui festival, în această lume plină și agitată, este exact liniștea și calmul, adică slow motion-ul. Noi avem tema slow life, slow music și slow food pentru că în cadrul festivalului vom avea și momente de gastronomie locală.

Anul acesta, teme ale festivalului sunt City Sessions - pentru concertele care au loc în orașe precum Brașov, Sibiu sau Medias, Beyond the Walls - care sunt în cadrul bisericilor fortificate din sate precum Alma Vii sau Râșnov, Nocturnes și Taste & Sound, care sunt acele locații în care gazdele ne pregătesc și un pic de gastronomie locală.

Ce ne puteți spune despre concertul care deschide Festivalul ICon Arts de anul acesta?

Anul acesta avem ca temă chitara, care apare și ca simbol pe posterul nostru și vom deschide într-un spațiu absolut fabulos, cel al Muzeului Brukenthal din Sibiu, cu recitalul Romanian Guitar Quartet - Costin Soare, Dragoș Ilie, Dan Arhire și Ioan Bănescu.

Cine sunt artiștii invitați în ediția actuală ICon Arts?

Avem atât artiști din țară, cât și invitați din străinătate, precum Seung Myeong Oh din Coreea, Meng Xu din China, din Japonia, dar și celebrii percuționiști, Marc și Kai Strobel, sunt numai câteva nume care vin din străinătate. Altfel, ne bucurăm foarte mult să-i avem alături pe Remus Azoiței, Emil Vișenescu, Ladislau Csendes, Dragoș Ilie și Costin Soare, Diana Țugui, Salvatore Cordella, Veronica Anușca  și multe, multe alte nume.

Practic, aducem niște oameni remarcabili, niște artiști foarte cunoscuți pe scenele din străinătate și de la noi din țară, pentru a fi mentori unor tineri artiști din România și din alte țări - pentru că avem înscriși cursanți din aproape toată lumea. Și, bineînțeles, că acesta va fi un cadou adus publicului din țară și turiștilor care, în acea perioadă, vizitează țara noastră și vor avea ocazia să vadă în aceste sate frumoase de săsești și activitățile noastre culturale.

Creația contemporană ocupa un rol important în cadrul ICon Arts, în mod constant. Cum se reflectă acest lucru în ediția de anul acesta?

Ca de obicei, avem și rezidențe artistice. Anul acesta continuăm parteneriatul de peste 10 ani cu Contemporary Music Center din Dublin și avem un proiect împreună cu ei, cu un compozitor selectat de acolo și un compozitor selectat din România, și alături de artiști precum Cristina Tegzeșiu sau Mihai Murariu vor elabora lucrările pe care le pregătesc aici, în această rezidență artistică. Și nu numai asta, lucrări contemporane vor fi sugerate tinerilor artiști care vin la masterclass-uri; astfel pentru o mare parte din ei, va fi o inițiere în muzica contemporană și în scriitura acesteia. Și sper că acest cadru relaxat și frumos și răcoros din aceste zone ale colinei Transilvaniei să fie o inspirație atât pentru compozitori, cât și pentru interpreți.

Academia ICon Arts este un program dedicat facilitării schimbului de experiență între noua generație de muzicieni și artiști de renume din țară și străinătate, început încă din 2003. Care credeți că este impactul acestui proiect asupra tinerilor muzicieni?

Nu o spunem noi, ci o spune un studiu pe care l-au făcut studenți ai Universității din Statele Unite - din Massachusetts, care au luat Academia și Festivalul ICon Arts ca un studiu de caz pentru o lucrare de licență și rezultatele au fost foarte onorante pentru noi; pentru că, luând testimoniale de la atâția tineri artiști care între timp au devenit artiști celebri și nu numai, și mentorii care au fost aici, toate au avut un punct comun - și acela a fost că aceste cursuri și aceste întâlniri pe care le oferă platforma ICon Arts au fost un pas important în cariera lor și în dezvoltarea lor atât ca artiști, dar și ca oameni.