Philadelphia Boys Choir & Chorale, unul dintre cele mai importante coruri de băieți din Statele Unite ale Americii și din lume, câștigător al unui premiu Emmy și nominalizat la premiile Grammy, cântă în această seară pentru prima dată în România. Despre concert, despre particularitățile acestui ansamblu și experiențele unui tânăr corist ne vorbește Jeff Smith, dirijorul și directorul artistic al Corului de băieți din Philadelphia.

Corul de băieți din Philadelphia își încheie turneul de anul acesta astăzi, la București, cu un concert în care evoluează alături de Corul de Copii Radio. Cum se va desfășura concertul de la Sala Radio, primul pe care îl susțineți în România?

Vom interpreta un program alcătuit în mare parte din muzică americană. Pentru noi, acesta este un an cu o semnificație aparte, deoarece Statele Unite au sărbătorit recent 250 de ani de la proclamarea independenței. Din acest motiv, am ales să prezentăm o varietate de muzică americană, din diferite perioade. Vom interpreta mai multe opusuri semnate de Leonard Bernstein, de Duke Ellington, un remarcabil compozitor de jazz, dar și pagini din repertoriul de negro-spirituals.

Așteptăm însă cu emoție finalul concertului, când vom cânta împreună cu ansamblul gazdă - Corul de Copii Radio. Vom interpreta împreună o lucrare americană și una românească și sunt convins că va fi un moment cu adevărat special.

Pentru cei mai puțin familiarizați cu corurile de băieți, cum ați descrie particularitățile sonorității unui astfel de ansamblu?

Mulți sunt surprinși să afle că ambitusul vocilor de băieți este foarte apropiat de cel al vocilor feminine. Astfel, putem interpreta același repertoriu pe care îl cântă și corurile mixte de adulți. Diferența constă însă în culoarea sonoră. Vocea băieților are o puritate aparte. Aproape că nu există vibrato. Aceasta este probabil cea mai importantă deosebire dintre o voce de copil și una care s-a maturizat. Este greu de descris în cuvinte ceea ce conferă unicitate sonoritățiii unui cor de băieți - există o transparență și o limpezime caracteristice, cu siguranță. Mulți spun că seamănă cu vocile îngerilor. Este o sonoritate luminoasă, de o mare frumusețe.

În același timp, tocmai pentru că vibrato-ul este aproape absent, intonația trebuie să fie impecabilă. La vocile mature, vibrato-ul poate masca uneori mici imperfecțiuni de intonație; în cazul unui cor de băieți, fiecare abatere se aude imediat. De aceea, precizia intonației este esențială.

Ce vârste au membrii Corului de băieți din Philaldelphia? Care este specificul lucrului cu acest ansamblu?

Cel mai tânăr membru al corului aflat în acest turneu are, dacă nu mă înșel, nouă ani, iar cei mai mari sunt adolescenți de optsprezece ani. Alături de ei cântă și câțiva bărbați adulți, care susțin partidele vocale grave. În total, avem aproximativ 35 de coriști în acest turneu. Dirijez acest cor de peste douăzeci de ani și este întotdeauna o bucurie să lucrez cu acești copii. Sunt minunați, iubesc muzica, sunt entuziaști și se bucură enorm de aceste turnee - nu doar de concerte și de cântat, ci și de locurile pe care au ocazia să le descopere. Așteptăm cu nerăbdare să ajungem în România, căci corul nostru nu a mai concertat niciodată aici. Este o experiență extraordinară pentru ei și, de fiecare dată, mă bucur să o trăiesc alături de ei.

Sunteți director artistic și dirijor al Corului de băieți din Philadelphia din 2004 și ați fost, de asemenea, membru al ansamblului. Cum v-a schimbat această experiență viața? Ce impact sperați să aibă participarea la cor asupra generațiilor viitoare?

Cred că pentru băieți este foarte important faptul că eu însumi am trecut prin aceeași experiență prin care trec ei acum. Îi înțeleg la un alt nivel și pot relaționa cu ei mult mai ușor. Desigur, ca membru al Corului de băieți din Philadelphia am primit o educație muzicală extraordinară, însă experiența merge mult dincolo de muzică. Este o oportunitate de a vedea lumea, de a cunoaște alte culturi, de a învăța să lucrezi în echipă și de a dobândi disciplină. Să urci pe scenă și să susții un concert presupune seriozitate și multă muncă.

Faptul că am parcurs și eu acest drum și că am crescut în tradiția Philadelphia Boys Choir îmi oferă acum șansa de a duce mai departe aceste valori și de a le transmite noilor generații. Sper ca, într-o zi, după ce mă voi retrage, un alt fost membru al corului să preia această misiune.

Cred că această experiență le oferă foarte multe tinerilor membri. Un aspect important este că există un anumit fel de mândrie de a fi în Corul de băieți din Philadelphia - și reprezintă totodată și o responsabilitate. Ei știu că, atunci când călătoresc, reprezintă Philadelphia și, într-un anumit sens, reprezintă și Statele Unite ale Americii. Se întâmplă adesea să ajungem în orașe sau chiar în țări în care oamenii nu au întâlnit niciodată un american. Uneori, de noi depinde impresia pe care și-o formează despre americani. Tocmai de aceea, băieții conștientizează cât de important este să lase o impresie bună și că ei sunt, într-un fel, reprezentanți ai întregii țări. Sunt foarte atenți la comportamentul lor, își asumă această responsabilitate cu multă seriozitate și păstrează această atitudine pe parcursul vieții.

Turneele sunt, fără îndoială, una dintre experiențele lor preferate. Este interesant că, deși doar o parte dintre ei aleg mai târziu o carieră muzicală, foarte mulți ajung să lucreze în domenii cu o puternică dimensiune internațională. Unii se stabilesc în alte țări, alții lucrează în relații internaționale sau în profesii care presupun colaborarea cu oameni din culturi diferite. Faptul că au ocazia să descopere lumea de la o vârstă atât de fragedă le lărgește orizontul într-un mod extraordinar, îi ajută să devină mai deschiși, mai echilibrați și mai înțelegători față de ceilalți. Impactul acestor turnee este cu adevărat de durată.