Distincţia este menită să perpetueze memoria legendarului pianist canadian Glenn Gould, stins din viaţă în 1983, revenind "unei personalităţi pentru contribuţia sa unică de-a lungul întregii vieţi la înnobilarea condiţiei umane prin artă."

Philip Glass, în vârstă de 78 de ani, este un compozitor emblematic pentru curentul minimalist american. El s-a declarat încântat de această distincţie: "E pentru mine o onoare cu totul specială, eu fiind unul dintre muzicienii care au fost inspiraţi de Glenn Gould. De asemenea, îmi dau seama că premiul mă plasează în compania câtorva dintre cele mai apreciate nume din spectrul larg al muzicii în momentul de faţă."

Yehudi Menuhin, Yo-Yo Ma, Oscar Peterson, Pierre Boulez, André Previn sau José Antonio Abreu sunt câţiva dintre cei care au mai câştigat, de-a lungul timpului, Premiul Glenn Gould. Philpp Glass a intrat în posesia a 100 000 de dolari canadieni şi a unei sculpturi semnate Ruth Abernethy.