Fraţii Lejzor şi Fiszel Czyz s-au născut în Polonia, într-un oraş care astăzi se află în Belarus. Ajunşi în America, şi-au schimbat numele în Leonard şi Philip Chess şi au devenit activi în viaţa muzicală din Chicago în momentul în care au preluat un club de muzică afro-americană. În 1947, Leonard şi Philip au achiziţionat o casă de discuri, i-au schimbat profilul de la pop afro-american şi jazz la blues, gospel şi R&B şi au transformat-o într-una din cele mai bune şi mai influente în aceste zone.