Dirijorul finlandez Esa-Pekka Salonen a fost unul din cei care au purtat flacăra olimpică pe străzile Londrei, inainte de inceperea Jocurilor Olimpice. Ritualul datază din Grecia Antică: pe toată desfăşurarea lor, o flacără sacră ardea permanent pe altarul zeiţei Hera - una din variantele asupra originii Jocurilor spune că tinere femei s-au intrecut pentru prima dată in cadrul unei competiţii sportive pentru a obţine funcţia de preotese ale zeiţei supreme. Vestitori erau trimişi să călătorească prin intreaga ţară pentru a face cunoscut evenimentul, declarand stare de pace şi infrăţire. Astăzi, flacăra olimpică este aprinsă in sanctuarul Olimpia din peninsula Peloponez, de la razele soarelui care sunt captate cu ajutorul unei oglinzi in faţa Templului Herei, iar apoi torţa este transportată către locul unde se desfăşoară Jocurile. Esa-Pekka Salonen, dirijor principal al Orchestrei Philharmonia din Londra, a purtat flacăra olimpică şi odată cu ea mesajul de prietenie, unitate şi pace. Torţa este stinsă la finalul Jocurilor Olimpice, in ceremonia de inchidere a evenimentului.