Născută in 25 aprilie 1920 la Spineni, in judeţul Olt, Ioana Nicola a studiat la actuala Universitate Naţională de Muzică din Capitală, perioadă in care a fost remarcată şi de George Enescu pentru frumuseţea şi nobleţea glasului său. Ioana Nicola a devenit solistă a Operei Naţionale Bucureşti in 1947, imediat după absolvirea Conservatorului, debutand ca "Margareta" in "Faust" de Charles Gounod. In anii '50, '60 a mai putut fi ascultată in "Fidelio", "Tosca", "Evgheni Oneghin", "Rusalka", "Dama de pică", "Trubadurul". Ioana Nicola a fost căsătorită cu tenorul Mihail Ştirbei. Cella Delavrancea intr-o cronică despre "Tosca" lui Puccini din 1966, cu Ioana Nicola in rolul titular, citată in Istoria Operei bucureştene semnată de Anca Florea : "... după o tăcere de doi ani a apărut iar pe scena Operei cea mai dramatică cantăreaţă a noastră. A fost o Tosca măreaţă, autentică, transpunandu-se in dramă printr-o sinceritate care risipea convenienţia şi aducea pe scenă o trăire zguduitoare. Gestul, mişcarea, expresia figurii, adăugau glasului său un dinamism pe care l-a purtat pană la exaltarea finală, intr-o ascensiune care a smuls tunete de aplauze. Vocea sa in registrul de medium a sunat catifelat, vibrant şi a fost o parghie pentru avantul săgetat al acutelor sonore. Are un fel personal de a fi suavă in nuanţele de mezza-voce, care păstrează o demnitate ganditoare de cea mai convingătoare expresie. Iar in clipele de gelozie din actul I, apărea dintr-odată in voce un cutremur teluric, fulgerător ca moartea. Jocul ei cu evantaiul rivalei a fost al unei mari artiste." Trupul neinsufleţit al doamnei Ioana Nicola, stinsă din viaţă ieri in urma unui accident vascular, va fi depus astăzi, la ora 12,00, in Foyerul Operei Naţionale Bucureşti; ceremonia va fi punctată de prezenţa criticului muzical Anca Florea, care va rosti un panegiric. Inmormantarea sopranei Ioana Nicola are loc maine, miercuri 15 iulie 2009, ora 13,00, la Capela Cimitirului Reinvierea din Bucureşti, zona Lizeanu. Dumnezeu s-o odihnească in pace!