În ianuarie 2010, Seiji Ozawa anunţase că va suporta un tratament împotriva cancerului la esofag, ceea ce l-a constrâns să-şi anuleze toate angajamentele programate în următoarele şase luni.
 În august 2013, Seiji Ozawa - în vârstă de 77 de ani - va dirija opera într-un act 'Copilul şi vrăjile' de Maurice Ravel în Festivalul Saito Kinen din Japonia, pe care l-a fondat în 1992, a declarat organizatorul festivalului, Koichiro Asahara. În iunie 2009, Ozawa a trebuit să renunţe la dirijarea a trei concerte ale Orchestrei Filarmonicii din Viena după ce a fost operat de hernie. El fusese nevoit să-şi anuleze numeroase angajamente şi în 2006 din cauza unei afecţiuni cu Zona Zoster şi a unei pneumonii acute.