3 septembrie 2015 este o dată care va rămâne în istoria Festivalului International 'George Enescu': pentru prima oară pe afiş, legendara orchestră a lui Karajan! “Un concert devastator” titra presa românească despre acea seară gravată în memoria tuturor celor care au umplut până la refuz Sala Mare a Palatului - amuţiti de întâlnirea cu perfecţiunea dar şi cu o partitură atât de rar cântată ca Simfonia a IV-a de Şostakovici, ale cărei conotaţii rezonau adânc în fiinţa noastră, trezindu-ne amintiri amare. O interpretare monumentală, o orchestră care se înfăţişa pe scenă asemeni unei armate de instrumentişti, perfect instruiţi în a suna ca un singur instrument, nemţeşte aliniaţi sub bagheta maestrului britanic, în redarea acestui opus cutremurător: Simfonia a IV-a este un strigăt al orchestrei în faţa suferinţei umane în anii de teroare ai stalinismului, dinainte de război. Este prima simfonie în care compozitorul sovietic îndrepta arcuşurile şi vocea sarcastică a alămurilor, ca arme de luptă.

“Războiul a adus multă suferinţă şi distrugere, dar eu nu voi uita teribilii ani premergători. Despre asta vorbesc toate simfoniile mele, începând cu a patra” spunea Şostakovici legat de simfonia anului 1936. Simon Rattle o alătură în program unei lucrări compuse aproximativ în acelaşi timp de contemporanul britanic al lui Şostakovici, Benjamin Britten: Variaţiunile pentru orchestră de coarde pe o temă de Frank Bridge, definitivate în vara anului 1937. Două compoziţii radical diferite, ca expresie, semnate însă de doi compozitori care au împărtăşit darul şi plăcerea ironiei în muzică, două personalităţi de primă linie ale secolui XX,  care s-au cunoscut şi admirat reciproc - Şostakovici îi va dedica peste ani lui Britten, una dintre simfoniile sale, cea cu numărul 14.

La doar câteva zile înainte de a concerta în Festivalul Enescu, toamna trecută, Sir Simon Rattle a deschis stagiunea pe scena Filarmonicii din Berlin cu acelaşi program Britten – Şostakovici: înregistrarea live a acestui eveniment din 28 august 2015, în emisiunea 'Concerte de 5 stele' de miercuri, 20 aprilie 2016, de la ora 15,25.