Un ansamblu care în 1941 a fost remarcat şi apreciat de însuşi George Enescu, care îşi leagă numele de aniversarea a 60 de ani a poetului George Bacovia, care a concertat pe scena Ateneului Român în faţa compozitorilor Ioan Dimitrie Chirescu, Alexandru Paşcanu, Mircea Neagu, toţi aceştia dedicând apoi Coralei Ateneu din Bacău numeroase partituri.

Corala a fost preluată în 1971 de profesorul şi dirijorul Ion Bănică, sub bagheta căruia a susţinut concerte în ţară şi străinătate, a participat la concursuri şi festivaluri de prestigiu şi... cu toate că în rândurile coriştilor găsim doar câţiva profesionişti şi mai mulţi amatori, în general cadre didactice, Corala Ateneu a jucat ani de zile rolul de Cor al Filarmonicii "Mihail Jora" participând în stagiuni, în concerte vocal-simfonice care au fost răsplătite cu elogii din partea publicului şi a criticii de specialitate.

Concertul de vineri 8 iunie 2018, desfăşurat la Sala Filarmonicii "Mihail Jora" din Bacău, a fost un jubileu multiplu; s-au aniversat cei 95 de ani de la înfiinţarea ansamblului, cei 45 de ani de activitate dirijorală a profesorului Ion Bănică care a împlinit şi 60 de ani de activitate artistică, dar care şi-a serbat şi cei 89 de ani de viaţă, odată cu retragerea din activitate şi predarea ştafetei unui alt dirijor, Gheorghe Gozar.

Cum vă simțiți după 45 de ani alături de acest cor? Am văzut că lumea vă îndrăgește în mod deosebit. Când apăreți vă îmbrățișează toți membrii corului.

Ion Bănică: E o legătură specială între mine și Corul Ateneu. Atât ei cât și eu regret că ne despărțim, dar voi fi în continuare mentorul lor pentru că de la Consiliul Județean mi s-a spus să continui să consiliez corul.

Corala Ateneu din Bacău a fost caracterizată acum mai bine de 40 ani de marele maestru al cântului coral românesc, Ioan Dimitrie Chirescu ca "o încântare pentru public" şi din 1971 când bagheta a fost preluată de Ion Bănică şi până azi, zestrea repertorială a ansamblului a adunat peste 350 de piese românești şi universale. O parte dintre ele a fost oferită publicului din Bacău în concertul jubiliar de vineri, 8 iunie, într-un repertoriu divers, cu lucrări a capella, dar şi cu momente de mare popularitate din opere, susţinute de acompaniamentul pianistului Flavius Marius Panait care a înlocuit cu multă măestrie orchestra.